【序文】
記得五年多前,剛開始要編寫這本傳記時,非常感謝寶光崇正的黃前人及翁領導,立刻答應給後學協助,接受後學的第一場採訪,並得到黃前人慈悲相贈寶貴的資料。之後,更感謝寶光元德的鄭點傳師,提供了非常多的資料,包括老前人的手稿及申請合法化的文書資料,還有二本老前人時期的訓文,是本書得以完成的主要來源。其後,又陸陸續續,採訪了寶光元徳,寶光明本等單位,包括前人、點傳師及壇主等近百人,終得以完成這部妙極大帝陳文祥老前人傳記的初稿,內心實有著無限的感恩與感動。長久以來,希望能在白陽史冊上,留下每一位前人的典範,一直是後學努力的目標。然而,五年才完成一位前人輩的傳記,不能不說有點慢,唯一能解釋的是,白陽史筆不能不嚴謹,一切的努力不能說辛苦,只有威謝上天浩大的恩典,以及諸多前賢的慈悲與指導。本書也將《師母孫慧明傳》的模式,初版先印行平裝本,希望能得到更多前賢的指正,修正後再印精裝本,並收入《一貫道藏》使傳之部第四冊,成為永世流傳的白陽史冊。
臺灣,很早就有蓬菜仙島之稱,位處偏遠的東南外海,一直是中原文化的化外之地。早期的先住民曾為荷蘭所統治,鄭成功將荷蘭人趕走,漢人開始大量移民臺灣,之後的二百多年,是清代的統治時期,更多的漢人進來臺灣,奠定了漢人文化的社會基礎。一八九五年中日甲午戰爭,清廷戰敗,將臺灣割讓給日本,開始五十年的殖民統治,造成臺灣與大陸的分隔。當一九三〇年,師尊、師母同領天命大開普渡,一直到一九四五年,大道邊乎傳遍大陸的每個角落,獨獨缺寶島臺灣,還未曾有大道的傳播,民國三十四年抗戰勝利,臺灣重回祖國的懷抱。這時機緣成熟,開始一批批的大陸前人輩,飄洋過海來到臺灣傳道,真正要應驗了蓬萊仙島的古諭。
陳文祥老前人,民國三十四年(1945)底率先來臺開荒,至民國七十七年-(1988)回天,這段約四十三年的歲月裡,陳老前人可說是來臺前人輩中,受官考最嚴重的一位。從三十七年的第一次官考,之後就是警察局的常客,最嚴重時曾被毒打到牙齒斷了好幾根,之後只能吃稀飯。不過每次都因查無罪證而獲釋。當作完筆錄要被釋放時,老前人總會被要求簽下不得再傳道的切結書,但絲毫沒有減損老前人為道犧牲的傳道決心與勇氣。一次次的官考折磨,展現出來的生命光彩,正是白陽聖賢的風骨與承擔。所以陳老前人的道場,和其他來臺開荒的前人輩們一樣,都是在層層的魔考中開創出來的。最艱難的時候,曾被迫出來解散一貫道,也曾為了生活去賣洗麗精。終於皇天不負苦心人,在上天鴻慈的助力下,陳老前人的道場,漸漸從北部到南部再至中部,逐漸宏展。一個人接一個人的引渡,一間佛堂接一間佛堂的開設,從無到有逐步開展,很艱辛也很精彩的開創過程,留給後人效法學習的精神,永為白陽史上的典範。
本書得以完成,還特別要感謝寶光元德的唐前人,幾次的採訪,都給後學很多的指導,還有鄭展志點傳師的協助,才得以採訪到許多重要的關鍵人物。也要感謝佳洲的蔡經理及蔡主任,在美編上的用心,還有很多前賢的指正。當然,還有後學九十二歲高齡的慈母,咸恩她在書苑坐鎮,讓後學得以專注在編書的工作上。謹以此書獻給摯愛的母親,並致以最深的謝忱。